14.06. Auch dieses Beben...

Ich schaue aus dem Fenster nach links über die Bucht - und die Timeball Station ist verschwunden. Das Wahrzeichen unseres kleinen Orts. Es sah aus wie eine kleine Ritterburg, ein grauer Granitturm mit zweistöckigem Anbau, oben drauf eine Stange mit einer roten Kugel, die zu Zeiten, als die Seefahrer noch nicht auf Satelliten-Informationen zurückgreifen konnten, jeden Tag um 13 Uhr nach unten fiel und auf diese Weise den Kapitänen draußen auf dem Meer die genaue Zeit bekannt gab. Sie war eine von nur fünf solchen Stationen weltweit, die noch funktionierten.

Die Timeball Station war nach dem Februar-Beben nur noch ein Wrack. Der Turm stand zwar fast trotzig auf seiner erhöhten Position über den Hafenklippen, aber er hatte Risse, und der Anbau war von allen Seiten einsehbar. Ein "open home" der anderen Art.

Die Außenwände waren ein- und abgestürzt. Mehrere Male war in unserer Zeitung "The Press" angekündigt worden, die Timeball Station werde "von heute an" abgebaut, um in nicht allzu ferner Zukunft rekonstruiert zu werden. Es passierte nie. Erst vor einigen Tagen war ein Kran in der Nähe aufgetaucht und der Fahnenmast im Vorgarten war verschwunden. Jetzt ist die Timeball Station nur noch ein Haufen Schutt.

Die Timeball Station ist nur noch ein Haufen Schutt

Diesmal wurde unser Hausrat nur unwesentlich reduziert, drei Gläser, zwei Keramikbecher, eine Keramik-Seifenschale, eine Vase, eine Teekanne, ein paar Glühbirnen. Aber ein hohes Bücherregal ist wieder umgestürzt und die Inhalte von Regalen und natürlich auch meine aktuellen - und sortierten! - Akten, die ich auf dem Esstisch aufgestellt hatte, liegen verstreut in diversen Zimmern herum. Die Schubrichtung des Bebens scheint eine andere gewesen zu sein als im Februar, gemessen an der Verschiebung diverser Regale und Schränke und welche Schranktüren sich geöffnet haben. Ein Glück, dass der Fernseher überlebt hat ;-))Jetzt steht wieder das große Aufräumen an, aber immerhin haben wir Strom und Wasser. Gestern wurden in und um Christchurch mehr als 50 Beben innerhalb von 24 Stunden registriert, und jetzt geht's gerade so weiter. Zwischen zwei und drei Uhr nachts weckte uns ein 4,7 starker Rüttler. Und unsere Erdbeben sind ja wirkliche Rüttler. Die Erde bewegt sich vertikal und gibt einem das Gefühl, einen Presslufthammer in den Händen zu halten.

Wir haben nur selten diese wellenförmigen horizontalen Schwingungen wie in Japan. Es fühlt sich alles wesentlich brutaler an - aber immerhin leben wir nicht in solchen schwankenden Hochhäusern... Ein Beben der Stärke 3,3 um 23.32 Uhr war das 6800. seit dem 4. September vergangenen Jahres.

Während ich nur frustriert und ein bisschen deprimiert bin, weil ich keine Lust aufs Aufräumen und Putzen habe, mag ich an die Leute in den östlichen Vororten über den Port Hills lieber gar nicht denken. Die müssen jetzt schon zum drittenmal tonnenweise diesen lehmigen Sand schaufeln und über überschwemmte Straßen waten, vor allem in New Brighton und Bexley. Relativ gesehen geht's uns noch immer sehr gut. Deshalb gehe ich jetzt Vögel füttern.

Mein Zeitungstext:

Beben und Leben unter der Aschewolke

CHRISTCHURCH. Zinnoberrote Sonnenuntergänge, Flugausfälle, gestrandete Urlauber: Die um die Südhalbkugel kreisende Aschewolke des Gift und Galle spuckenden Vulkans in Chile hat in den vergangenen paar Tagen die Menschen in Christchurch weitaus mehr beschäftigt als die fast täglichen Nachbeben – mehr als 6800 seit den zerstörerischen Erdbeben im vergangenen September und Februar – unter den eigenen Füßen.

Seit gestern um 14.20 Uhr (Ortszeit), als ein Rüttler der Stärke 6,0 auf der Richterskala in der größten Stadt der Südinsel Neuseelands Panik und Chaos auslöste, ist wieder alles anders. Und alles schon mal dagewesen. Aufgerissene und überflutete Straßen, abgebrochene und in die Tiefe gestürzte Klippen, in die Täler donnernde Felsbrocken, aus der Erde schießende Schlammfontänen, jene sichtbare Folge der Verflüssigung des Untergrunds in der auf Schwemmland erbauten Stadt, in den wachsfesten Morast gesunkene Autos, Strom- und Wasserausfall – und ein Gestank in der Luft, der darauf schließen ließ, dass auch diesmal Kanalisationsrohre brachen.

Leute rannten aus ihren Häusern und Bürogebäuden ins Freie, Feuerwehr-Sirenen heulten. Fahrzeuge verstopften die Straßen und brachten den Verkehr zum Stillstand, Brücken und der Tunnel nach Lyttelton wurden gesperrt. Selbst Menschen, die die unzähligen Nachbeben gefasst weggesteckt und keine schlaflosen Nächte verbracht hatten, wandelten wie bedeppert durch die Straßen und stellten sich wegen des Stromausfalls, der am Anfang mehr als 50.000 Haushalte vornehmlich im Osten der Stadt betraf, auf eine eisige Winternacht ein.

Die gute Nachricht: Im Gegensatz zum 22. Februar, als bei einem 6,3 starken Beben mit Epizentrum in der Nähe des nur 15 Kilometer von der Innenstadt entfernten Ortes Lyttelton 182 Menschen starben, waren keine Todesopfer zu beklagen. Das Epizentrum war dasselbe. Bei einer ersten Bestandsaufnahme war die Rede von zehn leicht Verletzten. Und klar, die Zerstörung war wesentlich geringer, denn die Erschütterung vor knapp vier Monaten hatte die prachtvollen neogotischen Gebäude und die billig gebauten Bruchbuden im Stadtkern bereits in Schutt und Asche gelegt.

In Lyttelton, wo 1850 die ersten englischen Pioniere anlegten, stürzte jedoch die Timeball Station, eine von nur fünf weltweit funktionierenden Uhrtürmen für die Seefahrt, vollends ein. Das Wahrzeichen der an die Hänge der Port Hills geklebte 4500-Einwohner-Gemeinde, die wie eine kleine Burg aussah, hatte bereits Teile seiner Fassade verloren, die Dekonstruktionsarbeiten vor dem geplanten Wiederaufbau hatten gerade begonnen.

Aus Angst vor weiter bröckelnden Klippen forderte das Krisenzentrum die Einwohner in den gefährdeten Zonen des am Meer gelegenen Sommerfrische-Vorortes Sumner auf, ihre Häuser zu verlassen. Selbst der Zivilschutz, der seit Februar in der Kunstgalerie gearbeitet hatte, verließ vorübergehend seine Einsatzzentrale. Premierminister John Key betonte in seiner Ansprache an die Nation: „Dieses Beben ist ein Rückschlag, aber es bremst unseren Willen nicht, die Stadt wieder aufzubauen.“

Seit jenem 22. Februar ist das Zentrum von Christchurch rund um den eingestürzten Turm der Anglikanischen Kathedrale eine von Absperrgittern abgeriegelte Geisterstadt, in der ein Hochhaus nach dem anderen, eine Kirche nach der anderen, eine Straßenzeile nach der anderen abgerissen wird. In Lyttelton stehen von den historischen Gebäuden lediglich noch die Ruinen der drei Kirchen, ansonsten bestimmen Baulücken das Bild der beiden Hauptstraßen des Hafenstädtchens, das als erster Vorort in einer Art Modellfunktion wieder aus Schutt und Asche auferstehen soll.

Umso demoralisierender war das gestrige Beben, das drittschwerste seit jenem 7,1-Schüttler vom 4. September, der jedoch in Christchurch selbst keinen großen Schaden anrichtete, weil das Epizentrum bei Darfield, 70 Kilometer weiter im Westen, lag, und jenem 6,3 starken Beben, das die zweitgrößte Stadt Neuseelands in die Knie zwang.

Es kam zu einem Zeitpunkt, als Christchurch auf dem Weg der Besserung schien, die meisten Straßen zumindest so repariert, dass man sie befahren konnte, ohne einen Achsbruch zu riskieren, dachlose Häuser wenigstens mit Plastikplanen abgedeckt. In manchen Vierteln hatten die Leute gerade die ersten Tage mit endlich wieder funktionierender Toiletten-Spülung gefeiert, und die lokale Tourismus-Behörde trommelte ihre Botschaft ungeachtet der permanenten Nachbeben penetrant in die Welt hinaus: „Christchurch lebt! 95 Prozent der Attraktionen und Aktivitäten sind geöffnet und in Betrieb.“

Die Erschütterung gestern nachmittag hat nun auch die letzten Träumer in die Realität zurück geholt. Die Seismologen des nationalen Instituts für Geologie- und Nuklear-Wissenschaften(GNS) hatten die Wahrscheinlichkeit dieses Déjà-vu-Erlebnisses erst vor zehn Tagen mit 23 Prozent beziffert, also nicht zwingend in der klassischen Folge von Nachbeben, aber eben doch gut möglich.

Bei einem Hauptbeben der Stärke 6,3 folgen innerhalb der folgenden zwölf Monate überlicherweise zwei Beben, die zwischen 0,2 und 1,2 Grad schwächer sind. Viele Leute hatten die von GNS veröffentlichten Zahlen als unnötige Schwarzmalerei gerügt und gefordert, die Wissenschaftler sollten lieber sagen, die Wahrscheinlichkeit, dass kein Beben der Stärke 6,0 stattfinden werde, liege bei 77 Prozent.

Auch diese Kritiker dürften seit gestern schweigen, als sich die Erde überhaupt nicht mehr beruhigen wollte. Nicht nur einmal rannten die Menschen verstört in Sicherheit, und was um 13 Uhr noch als schweres 5,5-Beben wahrgenommen worden war, wurde achtzig Minuten später zum Vorbeben. Bis 17 Uhr (Ortszeit) rüttelten 23 Beben innerhalb von 24 Stunden die Stadt und ihre Menschen durcheinander.

Dass zwischendurch der Flughafen geschlossen wurde, um den Schaden an einer Rollbahn zu untersuchen, fiel nicht ins Gewicht. Wegen der Aschewolke aus Chile können sowieso nicht alle Flugzeuge abheben.