23.11. Hauptstadt in Gefahr

Teile der Hauptstadt sind zur Geisterstadt mutiert

Teile der Hauptstadt, die am Südzipfel der Nordinsel liegt, sind zur Geisterstadt mutiert. Fast täglich sind seit dem allmächtigen Zwei-Minuten-Beben am 14. November Hochhäuser wegen struktureller Schwächen evakuiert und weiträumig abgesperrt worden. Bauwerke, die auf keiner Risikoliste standen.

Ein nur eineinhalb Jahre altes Bürogebäude, in dem das nationale Statistikamt (Statistics NZ) untergebracht ist und das eigentlich den höchsten Sicherheitsstandards genügen müsste, steht sogar auf der Abrissliste, weil Decken und Böden eingestürzt sind. Ein Parkhaus wurde samt Einkaufs- und Kinozentrum abgeriegelt, weil es direkt auf den Courtenay Place, das Zentrum des Nachtlebens, fallen könnte. Ebenso das Hochhaus neben der St.-Pauls-Kathedrale in der Molesworth Street.

Peter Smith, der Präsident der Gesellschaft für Erdbeben-Technik, sagte, Hochhäuser mit acht bis fünfzehn Etagen hätten am schlechtesten abgeschnitten, „vor allem jene auf weicherem Untergrund“. Aufgrund der Beschleunigung der Erdbeben-Wellen seien niedrigere, darunter alte Gebäude, von denen man dachte, sie seien extrem gefährdet, so gut wie gar nicht beschädigt worden.

Keine "Red Zone" aus Angst vor logistischem Albtraum

So wie einst in Christchurch ganze Viertel zum Sperrgebiet, einer sogenannten „Red Zone“, zu erklären, war jedoch keine Option. „Wir mussten abwägen, ob wir das komplette Geschäftszentrum absperren oder nur punktuell eingreifen”, sagte der neue Bürgermeister Justin Lester, „aber es wäre ein logistischer Albtraum, alle Leute zu evakuieren. Deshalb haben wir uns darauf verständigt, einzelne Gebäude zu räumen, sobald Ingenieure signalisieren, dass Gefahr für Leib und Leben besteht. Es besteht kein Grund zu unnötiger Sorge.“

Zivilschutz-Minister Gerry Brownlee spielt die Zustände sogar noch herunter: „Die große Mehrheit der Gebäude hat das Beben gut überstanden, deshalb sollte man den Untergang einiger weniger Gebäude nicht hochstilisieren.“

Dort, so die Überzeugung der Regierung Neuseelands, der Stadtverwaltung und auch der Einwohner, wäre das Ausmaß solch einer Naturkatastrophe längst nicht so verheerend gewesen, schließlich seien die Bauvorschriften aufgrund der akuten Erdbebengefahr in der auf fünf tektonischen Verwerfungen sitzenden Kapitale sehr viel stringenter als in Christchurch, wo niemand mit solch einem Desaster gerechnet hatte.

Deshalb kommen die Leute aus dem Staunen gar nicht mehr heraus, welch enorme Schäden das zugegebenermaßen fürchterliche, aber 150 Kilometer Luftlinie entfernte Beben der Stärke 7,8 auf Moment-Magnituden-Skala (Mw) in Wellington angerichtet hat.

Dass die Gegend um das Epizentrum auf der Südinsel nahe der Touristenhochburg Kaikoura von der Außenwelt abgeschnitten und nur per Hubschrauber, Kleinflugzeug, Schiff und streng regulierten Konvois auf einer notdürftig hergerichteten Inlandsroute zugänglich ist, ist nachvollziehbar, denn hier gingen auf der Küstenstraße dutzendweise Erdrutsche nieder, Schienenstränge bogen sich und wurden aus der Verankerung gerissen, und der Meeresboden hob sich um einen bis eineinhalb Meter. Aber Wellington?