05.12. Rücktritt-Erdbeben

Doch so sehr der in ärmlichen Verhältnissen aufgewachsene Sohn einer österreichischen Jüdin die Kontakte mit den VIPs der Welt genossen hat, insbesondere das Golfspiel mit US-Präsident Barack Obama auf Hawaii, so sehr hat ihn der Stress des Amtes auch ausgemergelt. In den zehn Jahren als Parteivorsitzender und acht Jahren als 38. Premierminister der Nation ist der mittlerweile 55 Jahre alte Key rein äußerlich um 15 Jahre gealtert.

Es setzte ihm auch zu, dass seine Frau Bronagh sehr oft ein einsames Leben führen musste und seine beiden Kinder Stephi und Max die Phase vom Teenager-Dasein ins junge Erwachsenenalter in der Öffentlichkeit durchleben mussten. „Der Akku ist leer, ich habe nichts mehr zu geben“, sagte er, „deshalb denke ich, es ist der richtige Zeitpunkt zu gehen. Zehn Jahre an der Spitze ist eine lange Zeit. Und ich denke, ich trete an einem Höhepunkt ab.“

Das Land habe die globale Finanzkrise gut überstanden, er habe die Nation sicher durch mehrere Naturkatastrophen geführt, und der Etat weist ein Plus aus. Aber mit Blick auf die Parlamentswahlen im kommenden Jahr hätte er dem Volk nicht versprechen können, dass er die folgende dreijährige Legislaturperiode – seine vierte - durchhalten würde, und es nicht zu sagen, so Key, „wäre nicht ehrlich gewesen“.

Dennoch sei er „überzeugt, dass wir die Wahl gewinnen können“. Der Rücktritt sei „die schwierigste Entscheidung meines Lebens“ gewesen. Der Blick auf andere Regierungschefs habe ihn jedoch davon überzeugt, dass es der richtige Schritt ist: „Viele bleiben zu lange im Amt.“

Angesichts der Ein-Mann-Show ihres Rockstars John Key steht die Nationalpartei vor der unlösbaren Aufgabe, am kommenden Montag [12. Dezember] einen ähnlich zugkräftigen Nachfolger zu wählen. Wobei der scheidende Regierungschef seinen vier Monate jüngeren Finanzminister Bill English favorisiert, einen hölzernen Farmer aus dem tiefen Süden, der schon einmal Parteichef war und seine Zukunft eigentlich schon hinter sich hat: Bei den Parlamentswahlen 2002, als Labour-Chefin Helen Clark einen souveränen Sieg einfuhr, erzielte die Nationalpartei mit ihm als Spitzenkandidat mit rund 20 Prozent der Stimmen ihr schlechtestes Resultat aller Zeiten und English wurde ein Jahr später abgelöst.

Dessen Nachfolger Don Brash überlebte trotz zahlreicher Skandale drei Jahre, ehe 2006 John Keys Siegeszug begann und mit dem Wahlsieg 2008 gegen Helen Clark in einen langanhaltenden Höhenflug mündete, den er jetzt selbst beendet hat. Mit Ehrlichkeit und Stil.

(Copyright: Sissi Stein-Abel)

Aber selbst die Führer dieser Fraktionen wagten nicht zu jubilieren, vermutlich konnten sie ihr Glück nicht fassen – denn der einstige Devisenmakler hat die Politik in Neuseeland acht Jahre lang diktiert, die Mehrheit des Volkes hat den Multimillionär mit einer Art Affenliebe verehrt. Die Frage nach dem bevorzugten Premierminister beantworteten auch zuletzt noch um die 45 Prozent mit John Key, während der Labour-Vorsitzende Andrew Little sich schon froh schätzt, wenn er 15 Prozent Zustimmung erhält. Obwohl die Nationalpartei nicht den Kleinen, sondern den Reichen nahesteht, wählten sie ihn in Scharen.

Die Nationalpartei hat von der „Brand Key“ gelebt, der Volksnähe ihres Vorsitzenden, zu der seine regelmäßigen Tritte in Fettnäpfchen ebenso gehörten wie seine Altherrenwitze und Peinlichkeiten wie im vergangenen Jahr die sogenannte Pferdeschwanz-Affäre, als er eine Kellnerin trotz deren Ablehnung bei jedem Restaurant-Besuch an den Haaren zog, weil er es so witzig fand.

Key machte Fehler wie Otto Normalverbraucher von nebenan, und sie verziehen ihm Abweichungen von der Wahrheit, mochten sein joviales Lachen und das Kichern, mit dem er Kritik vom Tisch wischte, wenn er ertappt wurde. Wie in anderen Ländern kommt auch hierzulande nach dem charismatischen Führer lange nichts, Key war zweifellos der beliebteste Premierminister, den Neuseeland jemals hatte. Sein Stellvertreter Bill English sagte, Keys optimistischer und zuversichtlicher Führungsstil habe die Fraktion inspiriert und zusammengeschweißt.